Was ist Demenz?

Derzeit leben in Deutschland etwa 1,8 Millionen Menschen mit der Diagnose Demenz. Es gibt verschiedene Formen von Demenz, wobei die Alzheimer Demenz mit rund 60 Prozent überwiegt.

Hauptmerkmal der Demenz ist ein fort­schreitender Rückgang der geistigen Fähig­keiten. Anzeichen einer beginnenden Demenz können zum Beispiel sein:

• Zeitliche und örtliche Orien­tierungs­probleme
• Auffallend nach­lassendes Kurz­zeit­gedächtnis
• Veränderungen der Persön­lich­keit, z.B. depressive Verstimmungen, Antriebs­losigkeit, Unruhe
• Häufige Wort­findungs­störungen
• Deutliche Schwierig­keiten Neues zu lernen

Das frühe Stadium der Demenz ist geprägt durch leichte Ein­schränkungen in der selbst­ständigen Lebens­führung und erfordert nur geringe Unter­stützung.

Das Nachlassen der geistigen Fähigkeiten führt bei den betroffenen Menschen oft zu Scham und Verun­sicherung. Die Menschen versuchen so gut und so lange wie möglich, die Defizite zu über­spielen. Dadurch bemerken die An- und Zugehörigen oft erst im mittleren Stadium die demen­tielle Erkrankung. Im weiteren Verlauf nimmt der Unter­stützungs­bedarf zu und die selbst­ständige Lebens­führung schränkt sich immer stärker ein.

Hauptziel der Behandlung von Menschen mit Demenz liegt in der Verbesserung der Lebens­qualität der Erkrankten. Es ist wichtig, das Selbst­wert­gefühl der Betroffenen zu unter­stützen, einen wert­schätzenden Umgang mit ihnen zu pflegen und ihnen eine Teil­habe am gesell­schaft­lichen Leben zu ermöglichen.